Estas plantas primitivas têm seus ancestrais datados no período carbonífero (há cerca de 359 milhões a 299 milhões de anos). É uma samambaia monumental, cujas folhas podem chegar a 8 metros de comprimento e tem sua origem na Oceania, com ocorrência na Ásia, Austrália e Madagascar.
Por ser de grande porte, deve ser plantada em locais úmidos, como lagos e riachos. Seu rizoma – um tipo de caule – é rico em amido e usado para perfumar óleo de coco.
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