No Brasil, é conhecida como planta alimentícia não convencional (PANC) e é também utilizada como planta ornamental.

A palma é uma espécie cultivada desde a época pré-colombiana pelos astecas. Ela era utilizada como alimento no preparo de sopas, geleias e saladas.

Suas flores surgem o ano todo, principalmente de setembro a março. São numerosas, de coloração alaranjada, rósea ou vermelha.